Theobroma cacao
L. es el
nombre científico que recibe el árbol del cacao o cacaotero. Theobroma. El nombre científico en
griego significa 'alimento de los dioses'; pero cacao viene del
maya Ka'kaw. El nombre científico lleva añadida al final una abreviatura botánica convencional; en este caso L., que es la inicial del apellido del naturalista sueco que clasificó la planta,
C. Linneo. Theobroma cacao es el nombre del árbol del cacao (o cacaotero). Según estudios de su materia genetica, es nativa de América del Sur, de la cuenca del río Orinoco y río Amazonas. Actualmente se extiende desde Brasil a México, en zonas tropicales, y también se lo siembra en el oeste de África. Según el mismo estudio, fue domesticado en América del Sur. Una plantación de cacaoteros es un cacaotal.
El cacaotero es un árbol que necesita de humedad y de calor. Es de hoja
perenne y siempre se encuentra en floración, crece entre los 6 y los 10
m de altura. Requiere sombra (crecen a la sombra de otros árboles más grandes como cocoteros y plataneros), protección del viento y un suelo rico y poroso, pero no se desarrolla bien en las tierras bajas de vapores cálidos. Su altura ideal es, más o menos, a 400
msnm. El terreno debe ser rico en
nitrógeno y en
potasio, y el clima húmedo, con una temperatura entre los 20
°C y los 30 °C .
Sus pequeñas flores de
color rosa y sus frutos crecen de forma inusual: directamente del
tronco y de las ramas más antiguas. Las flores son polinizadas por unas pequeñas
mosquitas. El fruto es una
baya denominada maraca o mazorca, que tiene forma de
calabacín alargado, se vuelve roja o amarillo purpúrea y pesa aproximadamente 450
g cuando madura (de 15 a 30
cm de largo por 7 a 12 de ancho). Un árbol comienza a rendir cuando tiene 4 ó 5
años. En un año, cuando madura, puede tener 6.000 flores pero sólo 20 maracas. A pesar de que sus frutos maduran durante todo el año, normalmente se realizan dos cosechas: la principal (que empieza hacia el final de la estación lluviosa y continúa hasta el inicio de la estación seca) y la intermedia (al principio del siguiente periodo de lluvias), y son necesarios de cinco a seis meses entre su fertilización y su recolección.
El criollo o nativo: es el cacao genuino y fue bautizado así por los españoles al llegar a
México. Se cultiva en
América en
Venezuela,
Honduras,
Colombia,
Ecuador,
Nicaragua,
Guatemala,
Trinidad,
Jamaica,
México y
Granada; y en el
Caribe, en la zona del océano Índico y en
Indonesia. Es un cacao reconocido como de gran calidad, de escaso contenido en tanino, reservado para la fabricación de los chocolates más finos. El árbol es frágil y de escaso rendimiento. El grano es de cáscara fina, suave y poco aromático. Representa, como mucho, el 10% de la producción mundial.
El forastero: originario de la alta
Amazonia. Se trata de un cacao normal, con el
tanino más elevado. Es el más cultivado y proviene normalmente de
África. El grano tiene una cáscara gruesa, es resistente y poco aromático. Para neutralizar sus imperfecciones, requiere un intenso tueste, de donde proceden el sabor y el aroma a quemado de la mayoría de los chocolates. Los mejores productores usan granos forastero en sus mezclas, para dar cuerpo y amplitud al chocolate, pero la acidez, el equilibrio y la complejidad de los mejores chocolates proviene de la variedad criolla.
Los híbridos, entre los que destaca el trinitario: es un cruce entre el criollo y el forastero, aunque su calidad es más próxima al del segundo. Como su nombre sugiere, es originario de Trinidad donde, después de un terrible
huracán que en 1727 destruyó prácticamente todas las plantaciones de la Isla, surgió como resultado de un proceso de cruce. De este modo, heredó la robustez del cacao forastero y el delicado sabor del cacao criollo, y se usa también normalmente mezclado con otras variedades.
El cacao se cultiva principalmente en África del Oeste, América Central, Sudamérica y Asia. Según la producción anual, recogida por la UNCTAD para el año agrícola 2005/06, los ocho mayores países productores del mundo son (en orden descendente)
Costa de Marfil 38%,
Ghana 19%,
Indonesia 13%,
Nigeria 5%,
Brasil 5%,
Camerún 5%,
Ecuador 4% y
Malasia 1%. Estos países representan el 90% de la producción mundial.
Los principales productores son también los mayores exportadores, con excepción de Brasil y Malasia cuyo consumo interno absorbe la mayor parte de su producción. En América Latina, por ejemplo, las exportaciones de cacao de
República Dominicana superan a las de Brasil.
América del Norte:
MéxicoAmérica Central:
Costa Rica,
El Salvador,
Guatemala,
Honduras,
República Dominicana,
Panamá,
Jamaica,
Nicaragua,
Granada y las
AntillasAmérica del Sur:
Brasil,
Ecuador,
Bolivia,
Colombia,
Perú y
VenezuelaÁfrica: Camerún, Costa de Marfil, Ghana, Nigeria, y
Santo Tomé y PríncipeAsia: Indonesia (Java y Sumatra, principalmente),
Sri Lanka y Malasia
Oceanía:
Samoa y
Nueva Guinea Por lo menos una vez al año, la secretaría de la OIC prepara un análisis de pronósticos de cinco años en progresos proyectados en la economía del cacao del mundo, cubriendo precios, la producción, grindings y la acción. Estos análisis se basan en el modelo econométrico de la OIC para la economía del cacao del mundo e incluyen proyecciones de la producción en los países productores del cacao importante. Los pronósticos anuales de la producción y de la consumición y las estimaciones de los niveles de la producción para alcanzar equilibrio en el mercado del cacao del mundo se contienen en este sitio.
En el mes de Marzo obtuve la visita de los principales ejecutivos de la empresa portuguesa Fruits of the world, con la cual estamos abriendo una puerta más a los productos de la República Dominicana. Esta vez Portugal en donde por más de 10 años. teniamos un bloqueo por parte de fuerzas economicas de alta competitividad, los cuales por medios de difamación y calumnias, imponian las reglas en el mercado portugues, buscando la hegemonia de sus poroductos en el mercado, rompiendo las reglas europeas antimonopolio existentes. En la foto de arriba el Sr. Vasco Filippo, quien durante una semana lo cual es poco tiempo para conocer el pais, visito conmigo junto a su socio el Sr. Sergio Vieira, visitaron junto a este servidor las plantaciones de bananas y piñas más grandes de la Republica Dominicana.
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